Depuis l’annonce de l’initiative Quaero, le lancement d’autres projets dans le même domaine a reçu un éclairage médiatique particulier (le projet norvégien iAd, le projet japonais Information Grand Voyage Project, le projet européen Pharos, le projet Allemand Theseus, etc.).

Il est naturel qu’il existe de nombreux projets d’ampleurs et de périmètres variés dans un domaine aussi vaste et important que le traitement de l’information, et que chaque organisme participe à plusieurs projets en fonction de ses intérêts. Il serait utopique de vouloir regrouper tous ces projets en un seul. Il est en revanche important qu’ils se coordonnent et se comparent. Les développements technologiques de Quaero seront ouverts à de tels échanges. En particulier, des acteurs extérieurs au programme mais qui partagent des sujets d’intérêt commun seront invités à s’y associer.

Le fait qu’il existe plusieurs initiatives dans le même domaine montre que celui-ci est porteur. L’existence de nombreux autres projets en Europe sur une thématique proche de celle de Quaero est souhaitable. L'Europe en a besoin.

Le programme Quaero se démarque de la R&D menée dans d’autres programmes de recherche à plusieurs niveaux. 

1. Une des principales caractéristiques de Quaero est l’ampleur du périmètre couvert par les travaux de recherche (1). Quaero regroupe plusieurs applications et plusieurs technologies de base avec des relations multiples entre elles, chaque application recourant à plusieurs technologies élémentaires et chaque technologie élémentaire pouvant alimenter plusieurs applications. Cette architecture, qui suppose une certaine masse critique, permet de mutualiser certains efforts et offre des opportunités de fertilisation croisée entre domaines. Elle est ouverte à l'association de nouveaux projets applicatifs susceptibles de bénéficier des technologies élémentaires ou de nouveaux développements technologiques intéressant les projets applicatifs existants.
2. Le programme Quaero est caractérisé par le rôle accordé à l’évaluation qui traduit une exigence d’excellence scientifique. En effet,  l’infrastructure mise en place permet notamment de comparer les développements technologiques de base de Quaero à ce qui se fait ailleurs et donc de veiller à ce qu'ils aillent toujours plus loin, au delà de l’état de l’art. Par rapport aux autres programmes de recherche, l'ampleur de l'effort consacré par Quaero à l'évaluation est particulièrement différenciant en termes d'organisation et ne se retrouve aujourd'hui que dans les programmes américains conduits par la DARPA (2).
3. Le programme est aussi caractérisé par les moyens alloués au développement de grands corpus. L’augmentation de la taille des corpus est en effet une condition nécessaire à l’amélioration des performances, en particulier parce qu’ils permettent d’utiliser des modèles plus complexes. Ces grands corpus sont, avec la qualité des logiciels permettant de les exploiter, un ingrédient indispensable à la réalisation de systèmes performants.
4. Quaero permet non seulement des développements scientifiques et technologiques comme tout programme dans ce domaine, mais aussi des applications industrielles clairement identifiées pour lesquelles la mise en place de démonstrateurs et des études d'usage permettront de rétroagir avec la précision nécessaire sur les technologies à étudier.  Les innovations applicatives qui en découleront sont prometteuses et couvrent des domaines industriels importants sur un plan économique mais aussi culturel et scientifique

C’est la présence simultanée de ces quatre éléments qui donne à Quaero son caractère spécifique et qui doit lui permettre de réussir à atteindre ses objectifs technologiques.

(1) Le programme Quaero inclut de nombreux travaux de développements technologiques innovants.  En traitement automatique de la parole et en traduction, le nombre de langues couvertes est sans précédent et les performances seront accrues par rapport aux systèmes existants. Le fait de traiter des données issues des Podcasts est également nouveau, sachant que ces données sont plus difficiles à traiter que les émissions d'informations plus formatées pour lesquelles la technologie est déjà plus avancée. En traitement de la musique comme en traitement des documents papier numérisés, les travaux porteront sur des bases beaucoup plus complètes et représentatives que jusqu'à présent. En traitement d'images fixes et vidéo, Quaero se donne les moyens d'aborder la question centrale de la reconnaissance d'objets et de personnes dans tous types d'images.
Retour

(2) Il faut souligner que Quaero va contribuer de manière très significative au développement de l'infrastructure d'évaluation des technologies de traitement automatique des contenus multimédias, qui est très insuffisante en Europe. L’efficacité de cette infrastructure va fortement bénéficier de la collaboration au sein d’un même programme de tous les acteurs impliqués dans le processus : laboratoires développant les technologies, industriels pilotant les applications de ces technologies, fournisseurs de corpus,  équipes d’évaluation. En outre, les activités d’évaluation du programme seront ouvertes à des partenaires extérieurs prêts à collaborer sur l’évaluation de leurs résultats avec le consortium. Ceci devrait être le cas de nombreuses équipes de recherche dans le domaine, un statut de partenaire associé a été prévu dans cette optique, et des contacts ont déjà été pris dans plusieurs pays européens
Retour